Musée Bonnat-Helleu en cours de rénovation et d'agrandissement
/ Fermé au public /
Réouverture prévue en 2025

À l’étude

La Carte [La Leçon]

© Bayonne, musée Bonnat-Helleu / cliché A. Vaquero

Mary Cassatt (1844-1926)

"La Carte" / "La Leçon"

vers 1890

pointe sèche sur papier vergé crème, 3^ème état sur 3 (?)

inv. CMNI 1851

          Ces deux jeunes filles sont absorbées par l’étude d’un document que l’une d’elles semble montrer à l’autre. Leur concentration les rend indifférentes à leur environnement. Celui-ci n’apparaît d’ailleurs qu’au travers de quelques traits, rendant impossible toute contextualisation. L’objet de leur attention nous est également inconnu : s’agit-il d’une leçon qu’elles déchiffrent ? D’une carte qu’elles mémorisent, comme le donnerait à penser l’un des titres attribués à l’œuvre ?

L’artiste, Mary Cassatt, ne s’embarrasse d’aucun détail dans cette scène, où seule semble compter l’intimité dans laquelle nous surprenons les fillettes. Sont-elles sœurs ? L’aînée enseigne-t-elle à sa cadette ? Leurs traits ne traduisent ni portrait détaillé, ni recherche psychologique poussée.

Cette estampe illustre non seulement l’entrée, à la fin du XIX^e siècle, de l’intimité familiale dans les représentations artistiques, mais également l’importance que la bourgeoisie accorde désormais à l’éducation des jeunes filles. Celle-ci garantit aux futures épouses et mères des compétences quant à l’éducation de leurs enfants, et à la capacité de tenir salon, c’est-à-dire de recevoir, en parfaite maîtresse de maison.

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