Une saga médiévale
Eugène Delacroix
“L’assassinat du duc de Bourgogne”
vers 1830
graphite sur papier vélin
inv. 1923
En 1419, Jean Ier de Bourgogne, dit "Jean sans Peur", est assassiné sur le pont de Montereau lors d'une entrevue avec le dauphin, le futur Charles VII, par Tanguy du Châtel et Jean Louvet, proches conseillers du dauphin. Le duc est assis, blessé, au centre de la composition. Autour de lui, quatre personnages, debout, sont prêts à le frapper de leurs épées.
Au XIXe siècle, le Moyen Âge revient à la mode. Dès son enfance, Delacroix a acquis le goût pour l'art médiéval et la culture humaniste dans sa famille, puis au lycée Louis-le-Grand. Le sujet représenté ici trouve notamment son inspiration dans “L'Histoire des ducs de Bourgogne de la maison de Valois” de Prosper de Barante (1782-1866).
Le peintre s'est inspiré de l'histoire de cette dynastie à plusieurs reprises : “Louis d'Orléans montrant sa maîtresse”, vers 1825-1826 (Madrid, musée Thyssen-Bornemisza), “La Mort de Charles le Téméraire”, dit aussi “La Bataille de Nancy”, 1831 (Nancy, musée des beaux-arts) ou encore “Cavalier galopant, avec une figure volant à ses côtés”, vers 1836-1843 (Paris, musée du Louvre)
