Aux sources de la mythologie
Eugène Delacroix
“Étude pour l’Éducation d’Achille par le centaure Chiron”
entre 1838 et 1847
crayon graphite sur papier préparé façon calque, brun orangé
inv. 1934
“L'Éducation d'Achille”
1862
pastel
The J. Paul Getty Museum, Los Angeles
Assis sur la croupe du centaure, son maître, Achille est emporté par la course rapide de Chiron à travers les plaines et les montagnes. Le jeune héros poursuit de ses flèches les oiseaux et les animaux des forêts.
Cette étude préparatoire, sur calque, est destinée à l'un des pendentifs de la coupole de la Poésie de la bibliothèque du Palais Bourbon consacré à l'histoire d'Achille. Eugène Delacroix en a reçu commande en 1838 et n'achève son travail qu'en 1847. Fort de son succès, Delacroix en peint une petite réplique pour Constant Dutilleux (aujourd'hui à Montpellier, musée Fabre), puis une version à l'huile (collection particulière) beaucoup plus tardive car datée de 1862 ; c'est aussi probablement le cas du pastel conservé à Los Angeles, The J. Paul Getty Museum, provenant de la collection de George Sand.
