Le choc des griffes, des dents, des couteaux
esquisse pour le grand tableau commandé en 1854, présenté à l'Exposition Universelle de 1855 et conservé au musée des beaux-arts de Bordeaux
Eugène Delacroix
1854
“Étude pour La Chasse aux lions”
graphite sur papier vélin
inv. 1958
“Étude pour La Chasse aux lions”
1854
crayon noir sur papier vélin
inv. 1959
“Chasse aux lions”
1855
huile sur toile
Stockholm, Nationalmuseum
Le musée des beaux-arts de Bordeaux, ville où vécut Delacroix durant sa petite enfance (son père y était préfet), compte cinq tableaux du maître. “La Chasse aux lions”, bien qu’amputée de sa partie supérieure suite à l’incendie du musée en 1870, est le plus marquant d’entre eux. Delacroix l’a peint sur commande de l’État en 1855, alors qu’il était au faîte de sa gloire.
Un dessin du Louvre, daté de 1845, montre que Delacroix travaille ce thème à partir de “La Chasse aux lions”de Rubens (1577-1640) mais aussi à partir des combats de l’Italien Antonio Tempesta (155-1630).
Durant quatre mois, Delacroix composa sa scène à partir de nombreux dessins préparatoires, pour les groupes et la composition d’ensemble, et d’esquisses peintes, passant de masses colorées tournoyantes (Paris, musée d’Orsay) à une scène plus aboutie (Stockholm, Nationalmuseum) destinée à l'examen par un jury.
