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Concentration
Léon Bonnat
(1833-1922)
"Portrait de Paul Bonnat"
1858
crayon graphite et estompe, sur papier vergé crème
signé et daté, vers le bas, à droite, au crayon graphite : Ln B 1858 -
inv. 2450
La mort prématurée de son frère Paul, en 1867, fut pour Léon Bonnat la source d’une profonde tristesse. Né en 1842, le jeune homme, récemment admis à l’École Normale, était promis à un brillant avenir, brutalement interrompu par la maladie.
Comme Marie et d’autres membres de la famille de l’artiste, Paul fut fréquemment portraituré par son aîné durant le séjour madrilène du peintre (1846-1853) puis plus tard à Paris. Dans ces représentations, il apparaît par deux fois plongé dans sa lecture, adoptant la même attitude concentrée, le front appuyé sur une main, dans cette feuille comme dans l’Intérieur familial daté de 1853.
Si Bonnat a ici gardé la trace d’une activité caractéristique de son cadet dans le cercle intime, il use aussi de ce type de dessin au crayon pour parfaire son étude de la figure du lecteur, et surtout du modèle assis, qu’il utilisera par la suite fréquemment dans ses portraits peints.