Musée Bonnat-Helleu
musée des beaux-arts de Bayonne
5 rue Jacques Laffitte
64100 Bayonne
05 59 46 63 60

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Peter Paul Rubens
"Bellérophon terrassant la Chimère"
1635
huile sur bois
inv. 458

Le tableau est une esquisse pour le panneau central de la façade postérieure de l’arc de triomphe d’Hercule Procidius. Il fut commandé à Rubens (1577-1640) par le magistrat de la ville d’Anvers et érigé à l’entrée de l’abbaye Saint-Michel à Anvers à l’occasion de l’entrée triomphale du cardinal infant Ferdinand, nouveau gouverneur des Pays-Bas, le 17 avril 1635.

Bellérophon et son cheval s'opposent à la Chimère dressée ; les deux têtes de Pégase et la Chimère, gueules ouvertes, yeux exorbités, donnent à la scène une forte impression de violence ; la ligne droite de l’épieu fait ressortir par contraste les courbes et les volutes des corps des deux animaux. Le musée abrite une vingtaine d’esquisses peintes ainsi que des dessins de Rubens, provenant des collections de Léon Bonnat et du général Derrecagaix (legs en 1921).