Une terre cuite néoclassique
Formé par Guillaume II Coustou, deuxième prix de sculpture à l’école de l’Académie royale en 1769, devenu membre de cette même Académie en 1785, Jean-Baptiste Stouf (1742-1826) compte parmi les sculpteurs français les plus originaux entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle. Il est notamment l’auteur de nombreuses terres cuites à la fois élégantes et inventives, telle La Fidèle Amitié. Le musée a acquis cette statuette à l’occasion d’une vente organisée par Sotheby’s à Paris le 15 juin.
Il s’agit probablement d’une esquisse préparant la grande terre cuite exposée par Stouf au Salon de 1795 et aujourd’hui conservée au Nationalmuseum de Stockholm, d’une composition quelque peu différente. La Fidèle Amitié rejoint à Bayonne un ensemble d’une trentaine de terres cuites réalisées entre les dernières décennies de l’Ancien Régime et le Premier Empire, pour la plupart acquises de la collection Cailleux en 1983.
