Musée Bonnat-Helleu en cours de rénovation et d'agrandissement
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Émile Betsellère "L’Oublié !" 1872 huile sur toile inv. CM 173 Ce soldat abandonné sur un champ de bataille et tentant de se redresser est la fois une image iconique de la guerre de 1870 et l’illustration d’une histoire bayonnaise. En effet, le modèle est Théodore Larran (1845-1881), jeune séminariste de Bayonne, conscrit à la date du conflit. Gravement blessé au cœur à la bataille de Saint-Privat, il est oublié sur le champ de bataille par les ambulances (que l’on devine au loin), et c’est une infirmière de la Croix-Rouge, Marie-Thérèse Jacquet, qui lui sauve la vie. Ils se marièrent en 1874 et revinrent vivre à Bayonne. De leur union naquirent quatre enfants. Cette histoire se prolonge au sein des collections du musée, grâce un tableau de Denis Etcheverry représentant la fille aînée du couple. Emile Betsellère (1847-1880), peintre bayonnais de la même génération, tomba gravement malade suite aux privations durant le siège de Paris en 1870 et mourut âgé de 33 ans. Il fut touché par l’histoire de Théodore Larran et rencontra son modèle plusieurs fois, effectuant même un moulage de ses mains. Pourtant, l’œuvre n’est pas réaliste et mélange savamment une technique lisse pour le visage idéalisé du soldat et plus libre, au couteau, pour la représentation du paysage neigeux.

Bayonne, 1846 ; Bayonne, 1880

à la bataille de Saint-Privat, sur une plaine couverte de neige, un soldat français reconnaissable à son uniforme, portant encore son havresac sur le dos, vu de profil, est allongé et se redresse sur ses bras ; au sol une flaque de sang ; son fusil et son képi sont à terre ; à l'arrière-plan, à gauche un casque à pointe signale la confrontation avec les troupes allemandes ; des corbeaux volent dans un ciel tourmenté ; au loin vers la gauche, monte la fumée d'un incendie ; au loin, à l'arrière plan sur la gauche, deux ambulanciers portent un corps vers l'ambulance de la Croix Rouge ; à l'avant plan, à gauche, un clairon et une cartouchière de sapeur-pompier

scène (Larran Théodore, guerre de 1870, soldat, uniforme, blessé, clairon) ; fond de paysage (plaine, neige, incendie, fumée, corbeau, canon, cheval, ambulance)

1872 entre ; 1873 et

le cadre, en bois doré mouluré à canaux, a été réalisé en 2014 pour la présentation de l'œuvre au Louvre-Lens

H. 125,5 cm ; l. 200,4 cm (sans cadre) ; H. 127,5 cm ; l. 202,5 cm (avec baguette en bois) ; H. 143,60 cm ; l. 218.50 cm ; E. 8 cm ; VOLUM. 0,251 (avec cadre d'exposition)

signé en bas à droite, à la peinture noire : E. Betsellere

27/04/2007

1873

CM 173

FNAC PFH 459

Paris, Salon, 1872, n° 127 ; Lourdes, Palais des Congrès, "Regard sur l'art français au XIXe siècle", 10 avril - 18 avril 1993 ; Biarritz, Espace Bellevue, 16 avril - 12 juillet 1999 ; Bayonne, théâtre, "Les inattendus du Musée Bonnat", 5 janvier - 2 février 2009

Mise à jour de la fiche : 04/05/2015 ; attention, le contenu de cette fiche ne reflète pas nécessairement le dernier état du savoir.