Ces images qui font battre le coeur

Et si l’histoire de l’art se racontait par les émotions ?

Au musée Bonnat-Helleu, on ne traverse pas les siècles dans l’ordre des dates. On les traverse à travers de grandes questions, celles que les artistes se posent depuis toujours : comment représenter un corps ? construire un portrait ? montrer le pouvoir, le sacré, l’intime ?

Pour le bicentenaire de la photographie, le musée invite des photographies anciennes et contemporaines à se glisser dans ce parcours. Elles viennent le troubler, le réveiller, parfois le bouleverser. Il ne s’agit pas de raconter l’histoire de la photographie, mais de laisser les images, peintes, sculptées ou photographiées, se répondre d’un siècle à l’autre et faire naître chez vous un même frisson.

La rencontre de deux collections

Portraits, figures sacrées, corps, paysages, représentations du pouvoir ou de l’intime : les œuvres du musée dialoguent avec des photographies issues de la collection de Charlie Baum et Isabelle Darrigrand, collectionneurs biarrots, qui ont conçu cet accrochage avec le musée.

La rencontre des collections fait émerger des affinités inattendues : les portraits de Christer Strömholm répondent aux visages peints par Goya ou Ribera ; les photographies de Shadi Ghadirian interrogent, à plusieurs siècles de distance, les codes de représentation du féminin chez Rubens ; les corps suspendus de Denis Darzacq prolongent les recherches sur le mouvement de la galerie des corps tandis que l’image de Cristina García Rodero trouve des résonances dans la salle dédiée au sacré.

Une collection permanente en mouvement

Au musée Bonnat-Helleu, les collections ne sont donc pas figées dans un récit définitif : elles se transforment au gré des œuvres qui les rejoignent, et des regards qui les traversent. Cet accrochage renouvelé, ce n’est pas seulement une collection qui en rencontre une autre ; c’est une manière de collectionner qui en reconnaît une autre. Cette rencontre rappelle que le musée n’est pas un lieu figé. C’est un espace vivant, où les œuvres changent de sens selon les regards qui les rapprochent.

Cet accrochage ne propose pas d’ajouter la photographie au musée. Il propose de regarder autrement les collections et transforme le parcours permanent. Mises en présence de photographies, les œuvres anciennes deviennent soudain contemporaines. Les clichés révèlent leurs filiations avec des images vieilles de plusieurs siècles. Entre elles se dessine une constellation où les dates s’effacent au profit des formes, des gestes et des émotions. Plus qu’un dialogue entre deux collections, c’est une même histoire des images qui se donne à voir.

Les regardeurs d’Oliver Culmann trouvent un écho dans le grand mur 19^e siècle ; les photographies de Pascal Convert et d’Alexandra Catiere partagent avec Léon Bonnat ou Paul Helleu la puissance d’évocation du tissu comme mémoire des corps et du temps ; les œuvres de Mounir Fatmi, Georges Mérillon ou Olivia Gay interrogent à leur tour la représentation du pouvoir, de l’identité ou du sacré.

Un nouvel accrochage de dessins

Le jeu fonctionne aussi dans l’autre sens. Dans les cabinets d’arts graphiques, c’est cette fois la photographie qui est partie la première : face à une image, le musée est allé chercher dans ses réserves le dessin qui lui répond, une feuille qui en reprend le geste, la pose ou la lumière. Ainsi, Pascal Convert et le Parmesan se répondent, comme Lorenzo Castore et Delacroix. Le regard circule ainsi sans cesse d’un médium à l’autre. Le cyanotype de Dimakatso Mathopa renvoit à une étude d’Ingres pour le portrait de la baronne de Rothschild et l’on ne sait plus très bien laquelle éclaire l’autre. Ce va-et-vient est au cœur de l’accrochage : tantôt la photographie réveille une œuvre ancienne, tantôt le dessin révèle ce que la photographie doit à ses aînées, jusqu’à brouiller la frontière entre ce qui est « avant » et ce qui est « après ». Le visiteur est invité à entrer dans ce mouvement, à passer d’un mur à l’autre, de la salle au cabinet, et à constater que la même émotion peut naître d’un trait de crayon comme d’un déclenchement d’obturateur.

Les photographes présentés

Jean-Christian Bourcart · Alexandra Catiere · Lorenzo Castore · Pascal Convert · Léa Crespi · Olivier Culmann · Antoine D’Agata · Denis Darzacq · Frédéric Delpech · Mounir Fatmi · Olivia Gay · Cristina García Rodero · Shadi Ghadirian · JH Engström · Laurence Leblanc · Dimakatso Mathopa · Geroges Mérillon · Nicholas Nixon · Mathieu Pernot · Christer Strömholm · Antanas Sutkus · André Steiner · SMITH · Newsha Tavakolian · Vasantha Yogananthan

Les artistes des cabinets d’arts graphiques

Nicolas Poussin · Jean-Baptiste Greuze · Eugène Delacroix · Jean-Auguste-Dominique Ingres · Bartolomeo Passarotti · Léonard Sarluis · Henri Lehmann · Le Parmesan · Pierre Ier Dumonstier · Nicolas Lancret · Henry Monnier · Léon Cogniet · Achille Zo

200 ans de photographie : célébrons les regards

La photographie fête ses 200 ans. A cette occasion, le ministère de la Culture a lancé une grande célébration, du 1er septembre 2026 au 30 septembre 2027, à travers plus de 1 000 projets en France hexagonale et ultramarine, ainsi que dans 40 pays. Cette riche programmation mêle expositions, ateliers, conférences, résidences d’artistes ou projets participatifs, etc.

Le Bicentenaire de la Photographie invite tous les publics à (re)découvrir, questionner et célébrer la photographie sous toutes ses facettes. Qu’il s’agisse de retracer notre histoire commune, de réinventer notre regard sur le réel, d’explorer les innovations d’une discipline en mouvement ou de révéler des mondes invisibles, chaque projet participe à ce récit collectif et ambitieux. La création ancienne comme contemporaine, l’édition photographique et les différents métiers de la photographie sont mis à l’honneur.

Découvrez la programmation et retrouvez toutes les informations sur le site du Bicentenaire de la Photographie.