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La vérité de l’enfance
Louis-Léopold Boilly
(1761-1845)
"Portrait de jeune garçon" ; "Portrait de jeune femme" (verso)
vers 1800
pierre noire ou fusain ?, estompe et rehauts de craie blanche sur papier bleu passé (recto)
pierre noire ou fusain ?, estompe et rehauts de craie blanche (verso)
inv. 1774
L’enfance est un thème important dans la peinture de Louis-Léopold Boilly. Sa représentation est intimement liée aux conceptions éducatives et esthétiques de son temps. En la montrant sous un jour simple et rustique, l’artiste s’affirme comme un héritier de Jean-Jacques Rousseau.
Ce jeune garçon surprend par sa désinvolture et fait écho aux écrits du philosophe. La chemise froissée et la veste ouverte sont les vêtements du quotidien. Le petit nez retroussé, la bouche charnue, légèrement pincée, et le menton volontaire sont éclairés par des touches de craie blanche.
Le dessin, sans doute une représentation de l’un des enfants Boilly, est réservé au cercle intime. Au verso, le portrait serait celui de madame Boilly avec un fichu de gaze et la tête couverte d’un large bonnet.
En 1988, un second portrait par Boilly enrichit les collections du musée : un Enfant tenant un oiseau, à la facture porcelainée (huile sur toile, 22,1 x 16,7 cm, inv. CM 471). Cette œuvre se rapproche de la figure du Christ enfant au chardonneret, référence qui expliquerait un traitement moins spontané du modèle.
