Portrait de Marie Leszczynska

Une nouvelle effigie royale à Bayonne

Le musée Bonnat-Helleu est heureux d’annoncer le dépôt d’une œuvre d’une importance historique et artistique majeure : un portrait de Marie Leszczynska (1703-1768), reine de France et épouse de Louis XV. Ce dépôt, consenti par M. et Mme Carlos LABORDE Y NOGUEZ DE ITHURBE, vient enrichir de manière exceptionnelle nos collections de peintures du XVIIIe siècle.

Une révolution dans le portrait royal

Peint à l’origine en 1748 par Jean-Marc Nattier, le portrait de Marie Leszczynska (dont le chef-d’œuvre est conservé au château de Versailles) a marqué une rupture avec les traditions de l’époque. La reine y apparaît en « habit de ville », sans couronne ni manteau d’hermine, dans une attitude de lecture intime et familière. Cette image d’une souveraine humaine, lettrée et pieuse rencontra un succès immédiat à la Cour.

L’intimité d’une reine et la « fabrique d’images »

Ce succès entraîna la création de nombreuses copies au sein de l’atelier de l’artiste et du Cabinet du Roi. À l’époque, ces répliques n’étaient pas de simples reproductions, mais de véritables outils de diplomatie et d’amitié, offerts par la famille royale à ses plus proches collaborateurs.

Un exemplaire singulier : la variante « philosophique »

L’exemplaire qui rejoint aujourd’hui Bayonne se distingue par une variante iconographique fascinante : alors que dans la version originale la Reine tient la Bible, elle tient ici un ouvrage de philosophie.

Ce détail hautement symbolique fait écho à une tradition ancienne, portée par une mention sur le cadre d’origine : ce tableau aurait été offert personnellement par la Reine au président Charles-Jean-François Hénault. Homme de lettres brillant et surintendant de la Maison de la Reine, il fut l’un des confidents les plus proches de la souveraine. Cette version « philosophique » souligne ainsi la complicité intellectuelle qui liait Marie Leszczynska à ce grand esprit du Siècle des Lumières.

Un nouveau dialogue dans nos salles

L’arrivée de ce portrait marque une étape clé pour le musée. Il offre désormais un contrepoint féminin et royal aux portraits de la famille de Gramont, permettant aux visiteurs de saisir toute la diversité et la finesse de la société française sous l’Ancien Régime.

Entourage de Jean-Marc NATTIER
Paris 1685 – 1766 Paris

Portrait de Marie Leszczynska
Entre 1748 et 1759
Huile sur toile

COLLECTION LABORDE Y NOGUEZ DE ITHURBE
Dépôt de M. et Mme Carlos de LABORDE Y NOGUEZ DE ITHURBE au musée Bonnat-Helleu (2026)