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La collection Bonnat
Né à Bayonne en 1833, Léon Bonnat n’est pas seulement l’un des portraitistes les plus célèbres de son temps : il est aussi un collectionneur passionné, dont l’œil et le goût s’affûtent très tôt. En 1880, il acquiert son premier dessin, une feuille attribuée à Michel-Ange. Sa curiosité ne connaît pas de frontières : amateur d’antiquités égyptiennes, grecques et romaines, admirateur de l’art européen du 15e au 19e siècle, il soutient également ses contemporains français et étrangers, en achetant et en échangeant leurs œuvres.
Très attaché à l’idée de partager son amour de l’art et de transmettre – autant à ses élèves qu’au plus grand public –, Léon Bonnat forme très tôt le vœu de donner à sa ville natale son extraordinaire collection. Offrir un musée à son territoire est un geste de reconnaissance : il n’oublie pas le soutien que la municipalité lui avait apporté pour l’aider à poursuivre sa formation d’artiste à Paris et en Italie. Inauguré en 1901, le « Musée Bonnat », dont les salles sont arrangées par Bonnat lui-même, s’installe dans cet imposant bâtiment conçu par l’architecte Charles Planckaert.
Découvrez une sélection de pièces de la collection Léon Bonnat.
