Jacques Petithory (1929-1992), ancien parachutiste dans l’armée française devenu marchand d’art autodidacte, est un collectionneur passionné. Installé aux puces de Saint-Ouen, il se forge dès les années 1950 une réputation de chineur exceptionnel, capable de reconnaître dans le désordre des brocantes des dessins, objets sculptés, porcelaines ou miniatures d’une qualité rare. Son œil sûr attire amateurs et grands musées, du Louvre au Metropolitan Museum of Art de New York.

Mais Petithory conserve aussi pour lui un ensemble intime, témoignant de son amour du dessin ancien, des petits objets sculptés, des porcelaines et des œuvres atypiques. Admirateur de Léon Bonnat, dont il partage le goût et l’esprit de découverte, il choisit par testament de léguer l’essentiel de sa collection au musée de Bayonne. Son geste vise à préserver ces œuvres fragiles, mais aussi à transmettre un regard : celui d’un amateur pour qui chaque objet, même humble, est porteur d’histoire, de sens et d’émotion.

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