Mythologies

Première exposition temporaire depuis la réouverture du musée Bonnat- Helleu à Bayonne, «Mythologies» met en dialogue les grands récits fondateurs qui traversent l’histoire humaine, de l’Égypte pharaonique au Japon moderne, et de la Grèce antique aux montagnes basques. Conçue en partenariat avec le musée du Louvre et avec la participation exceptionnelle du musée du quai Branly -Jacques Chirac, elle réunit près d’une centaine d’oeuvres de toutes les époques et de tous les continents.

Comment le monde fut créé ? Quelles puissances l’habitent ? Comment héroïnes et héros parviennent à en infléchir le destin ? Ce sont les questions essentielles auxquelles tâchent de répondre nos mythes. Nés pour expliquer le monde, conjurer l’inconnu ou penser la condition humaine, ces récits circulent, se transforment et se répondent, au point que des cultures éloignées dans l’espace et dans le temps imaginent des figures et des histoires étonnamment proches. « Mythologies » propose un dialogue inédit entre ces figures et ces histoires, où se rencontrent pour la première fois les mondes pyrénéens, les grandes traditions de la Méditerranée, du Proche et du Moyen Orient, comme celles du Mexique, de l’Océanie ou de l’Afrique.

Dans le cadre du partenariat qui les unit, le musée du Louvre et le musée Bonnat-Helleu se sont associés pour imaginer un parcours à la découverte des motifs, souvent très anciens, qui lient les mythologies pyrénéennes à celles de bien d’autres peuples. Les femmes oiseaux, ou laminak, le cyclope Tartalo, les hommes sauvages ou basajaunak y croisent les Titans en combat contre les dieux grecs, Ulysse qui retrouve Pénélope, ou bien Hercule accomplissant ses douze travaux, dans une scénographie volontairement ouverte, en forme de kaléidoscope. Grâce aux prêts exceptionnels consentis par le musée du Louvre, et notamment le célèbre Saint Georges combattant le dragon de Raphaël, chef-d’oeuvre de la Renaissance italienne, ce sont de nombreux points de croisements qui émergent entre les civilisations.

La participation exceptionnelle du musée du quai Branly – Jacques Chirac permet d’élargir encore davantage le discours de l’exposition, pour l’ouvrir aux cultures du monde entier : un masque ciwara du Mali rencontre le buste d’Homère ; le serpent à plume aztèque, appelé Quetzalcoatl, dialogue avec la femme au serpent, figure pyrénéenne de légende représentée sur la pierre d’Oô ; et un masque japonais de théâtre Nô voisine avec un costume d’Hartza issue de la mascarade souletine.

« Mythologies » poursuit également le dialogue sur nos grands mythes jusqu’à leurs représentations contemporaines. Ainsi que Roland Barthes, enfant de Bayonne, l’a montré: les mythes ne relèvent pas du passé. A travers les héroïnes et les héros qu’ils mettent en scène, les monstres et les démons qu’ils font craindre, où les origines qu’ils donnent à certains phénomènes mystérieux, ces grands récits continuent de structurer notre imaginaire et de nourrir notre regard, jusque dans la littérature, le cinéma ou les jeux vidéo d’aujourd’hui.

L’exposition se déploie dans la salle d’exposition temporaire, mais également au sein du parcours permanent, avec notamment une rotation de dessins sélectionnés parmi la riche collection du musée : des œuvres de Rubens, Van Dyck, Poussin ou Géricault seront ainsi exceptionnellement présentées au public.

Cette exposition est produite par le musée Bonnat-Helleu, musée des Beaux-Arts de Bayonne, en partenariat avec le musée du Louvre et avec la collaboration exceptionnelle du musée du quai Branly – Jacques Chirac.

Commissaires :
Benjamin Caule et Barthélemy Etchegoyen Glama (musée Bonnat-Helleu),
François Bridey et Dominique de Font-Réaulx (musée du Louvre).